Problemas sociales

Geografía. Por nuestra posición geográfica, los isleños de todas partes mantuvieron en el pasado la escasa comunicación con otros países, lo que favoreció la conservación de nuestras costumbres. Como estamos situados en el corredor de tormentas y huracanes, nuestras casas y planteles escolares están construidos en concreto y bloques, armado con ventanas metálicas que resisten los vientos huracanados.

Población. Somos un pueblo saludable con un promedio de vida de alrededor de 75 años, entre las más altas del mundo. Tenemos, sin embargo, una densidad poblacional
sumamente alta, según el censo del año 2000 (López, 2006).

Economía. Isla tropical pequeña que ve agravarse su situación al contar con recursos naturales insuficientes para sostener a sus habitantes. Todavía se produce azúcar, pero a nivel local y mieles para la industria licorera. En la montaña se cultiva el café y el tabaco, que tampoco tienen buen precio y mucha competencia en países que pueden cultivarlos a un costo más bajo. Apenas se produce café suficiente para el País. En la actualidad la agricultura de la Isla depende de la industrialización de frutos menores y vegetales. Producimos toda la leche y carne de pollo que consumimos y dependemos de otros países para alimentar a los casi cuatro millones de habitantes. Por el otro lado, cuenta con una floreciente industria. Las fábricas, las plantas de cemento y la industria de construcción, licorerías, turismo y compañías de servicio público proporcionan empleo a la mayor parte de la fuerza trabajadora. El desempleo endémico es un problema social serio que preocupa al gobierno y que refleja nuestros intelectuales en sus obras literarias. Cuando la economía mejora, el gobierno cuenta con mayores recursos y puede sostener más y mejor las escuelas.

Sistema Político. Tenemos en Puerto Rico un sistema de gobierno único en el mundo que ha sido copiado por otros pueblos en nuestras mismas condiciones. Con el Estado Libre Asociado elegimos nuestro gobierno y administramos todas sus ramas sin intervención exterior. Somos ciudadanos de los Estados Unidos y nos corresponden fondos del gobierno federal que se asignan regularmente a los 50 estados. El pacto de asociación asegura la presencia visible de Estados Unidos en áreas de gobierno que quedaron reservadas al gobierno federal. La moneda, la banca, el correo, aduanas y emigración, el seguro social, los veteranos y el tribunal federal son ejemplos patentes. Por el lado positivo, el ELA es autónomo en cuanto al sostenimiento y funcionamiento del sistema educativo. Nadie le dice qué enseñar, ni cómo enseñar, a quiénes ni cuándo enseñar en las escuelas públicas. Los fondos federales asignados a la educación son para sostener programas especiales, becas universitarias, construcción de edificios y laboratorios escolares (López, 2006).

Pobreza. Es un problema de todos los países del mundo. En nivel más bajo es la indigencia, la falta total de alimento, vestido y lugar donde vivir que muestran los medios noticiosos con gente muriéndose de hambre. El segundo nivel de pobreza coloca a los menesterosos desprovistos de lo necesario para vivir. Tienen algo, pero no lo suficiente. El tercer nivel lo ocupan los que cuentan con lo suficiente para satisfacer sus necesidades, pero con pocas posibilidades de mejorar su condición. Este nivel es el más común y existe en todas partes. Tener trabajo y dinero no es suficiente para salir de la pobreza, es necesario tener una actitud positiva hacia la vida, deseos de superarse y confianza en sí mismo. En esta existen unos elementos vitales, culturales, formas de vivir y niveles de aspiración que enmarcan las circunstancias de todo ser humano (López, 2006).

Deserción escolar. La pobreza y la deserción escolar parece que van juntas. Aunque dejan la escuela jóvenes de todos los estratos sociales, las estadísticas reflejan que hay más desertores entre los jóvenes de familias pobres. Es un problema, porque las oportunidades de empleo aumentan con los años de escuela. Quien deja la escuela antes de graduarse de cuarto año queda rezagado al buscar empleo y es candidato potencial a no salir de la pobreza (López, 2006).

Escolares embarazadas. Ocurre mayormente a niñas de escuela intermedia de apenas quince años y en el nivel superior. Las perjudicadas utilizan ropa holgada, pasando muchas veces desapercibido y sin recibir tratamiento adecuado. Estas madres juveniles traen al mundo niños a la pobreza, desventajados y no saben atenderlos. En tiempos antiguos se prohibía a la joven que volviera a la escuela, estudiando ésta en horario nocturno hasta graduarse. Hoy día vemos cómo las muchachas exhiben los vientres abultados sin bochorno alguno y el Sistema educativo no ha establecido un reglamento sobre esta situación (López, 2006).

Conducta antisocial. Su comportamiento varía con una simple alteración a la paz, llegando hasta el crimen. Para corregir a los delincuentes esta la policía, tribunales de justicia y el Departamento de Corrección y Rehabilitación. Es deber del sistema educativo junto con otras agencias educar al pueblo y aconsejar y reorientar a los estudiantes que se desvían del proceder correcto, de forma que, al dejar sus aulas se comporten como buenos ciudadanos dispuestos a vivir provechosamente en la sociedad. En esta se incluyen la delincuencia juvenil y el uso y abuso de drogas y alcohol (López, 2006).